Keralastic: tecnología peruana para la detección temprana de enfermedades que amenazan la visión
Investigadores de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), en alianza con el Instituto Nacional de Oftalmología (INO), desarrollan KERALASTIC, un sistema de diagnóstico biomecánico ocular orientado a detectar a tiempo el queratocono y el glaucoma normotensivo, dos enfermedades que pueden avanzar de forma silenciosa hasta comprometer la visión de forma irreversible.
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El queratocono —enfermedad en la que la córnea pierde rigidez y se deforma progresivamente— afecta a más de 23 millones de personas en el mundo, según el análisis más reciente publicado en la revista científica Cornea. En el Perú, el problema tiene una arista adicional: cuando la enfermedad avanza y requiere un trasplante de córnea, la oferta de donantes es crítica. De acuerdo con cifras del Ministerio de Salud, la tasa de donantes de órganos y tejidos en el país pasó de 0.5 a solo 1.5 por cada millón de habitantes entre 2020 y 2023, muy por debajo de lo que la demanda nacional requiere. A esto se suma que el queratocono tiene una incidencia particularmente alta en las regiones andinas del país, asociada a la exposición prolongada a radiación ultravioleta y viento.
Frente a este escenario, detectar la enfermedad en sus primeras etapas —antes de que sea necesario un trasplante— se vuelve una prioridad de salud pública. KERALASTIC es una plataforma de diagnóstico biomecánico ocular que combina estimulación acústica ultrasónica y técnicas ópticas de tomografía de coherencia óptica (OCT) con elastografía para estimar la rigidez de la córnea. Esta medición permite identificar alteraciones del tejido corneal en etapas tempranas, antes de que el daño visual sea significativo.
El proyecto explora además una segunda aplicación: su uso en el diagnóstico del glaucoma normotensivo, una forma de la enfermedad que se manifiesta pese a registrar niveles de presión intraocular considerados normales. La hipótesis de investigación es que incorporar datos sobre la rigidez corneal podría mejorar la precisión de las mediciones de presión intraocular y ayudar a detectar estos casos, que hoy son más difíciles de identificar con los métodos convencionales.
Actualmente, KERALASTIC se encuentra en fase de estudios observacionales con seres humanos en las instalaciones del INO y es resultado de un Convenio de Cooperación Interinstitucional entre la PUCP y el INO, que ha permitido combinar las capacidades de ingeniería e investigación de esta universidad con la experiencia clínica especializada del instituto en salud ocular.
Si los estudios en curso confirman su potencial diagnóstico, KERALASTIC podría convertirse en la base de nuevos dispositivos médicos desarrollados íntegramente en el Perú, con proyección de aplicación internacional.
Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP)
Desarrollo tecnológico e ingeniería
A través de sus grupos de investigación en ingeniería biomecánica, procesamiento de señales e instrumentación médica, la PUCP lidera el diseño técnico, la algoritmia y la construcción de la plataforma KERALASTIC, apostando por la creación de tecnología médica «Made in Perú».
Instituto Nacional de Oftalmología (INO)
Experiencia clínica y validación en pacientes
Como el principal centro de referencia en salud ocular del país, el INO aporta el conocimiento clínico especializado y facilita los entornos de prueba para llevar a cabo los estudios observacionales con humanos, validando la efectividad del dispositivo en condiciones médicas reales.
