Nanomedicina para el tratamiento de heridas y regeneración de la piel
La Dra. Suyeon Kim, docente de nuestro Departamento de Ingeniería PUCP, comenta sobre los resultados del proyecto sobre polímeros bioactivos en esta primera fase de desarrollo teórico y de laboratorio.
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Desde hace muchos años, a través de la investigación de productos naturales para la nanomedicina, surge la problemática de cómo encontrar un material que tenga una bioactividad con los polímeros naturales con potenciales aplicaciones para tratar heridas y regeneración de la piel.
En el caso del Perú, con una geografía diversa que permite el desarrollo de diferentes productos naturales, se convierte en el lugar idóneo para insertar esta investigación. «Los productos naturales del Perú son conocidos a nivel mundial y no existen límites para la investigación en el país”, menciona la doctora Suyeon Kim, coordinadora del proyecto.
Polímeros bioactivos
El interés por esta línea de investigación para la Dra. Kim surge desde el 2015, a partir del estudio de los polímeros en el aceite de sacha inchi, dentro de la rama de biotecnología relacionada con la salud. “A partir de este primer estudio, se plantea la posibilidad de un proyecto que contemple otros productos naturales peruanos con características antiinflamatorias y antibacterianas, y crear un material sanitario (apósito) a partir de ellos”, señala la especialista. Es así que se concentró el estudio en tres productos: la uña de gato, el aloe vera y el alginato (elemento que se encuentra en las algas marinas).
La uña de gato es una planta medicinal nativa amazónica que tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes. El aloe vera, planta conocida como sábila, es un polisacárido con actividad biológica curativa de heridas. Y el alginato es un biopolímero producido por algas marinas pardas que no es tóxico y además biodegradable.
Los productos naturales del Perú son conocidos a nivel mundial y no existen límites para la investigación en el país”.
El proyecto
La PUCP comparte la investigación de este proyecto con la Universidad de Minho en Portugal, a partir de un fondo ganado de S/ 398,000 gracias al financiamiento de Concytec el año 2017. “En un inicio, se pensó desarrollar este proyecto en 3 años; sin embargo, la pandemia cortó la visita a los laboratorios donde desarrollamos nuestra investigación y recién desde el 2021 pudimos retomar todos los procesos”, comenta la doctora Kim.
Desde la Universidad de Minho en Portugal participa en el proyecto el Dr. Artur Cavaco- Paulo y desde la PUCP, la Dra. Betty Galarreta, el M.Sc. Diego Arce y los estudiantes de posgrado Mariela Elgegren y de pregrado Alondo Donayre. “Se realizaron diversas pruebas para la caracterización de las membranas estudiadas, pruebas de hinchamiento, degradación, análisis de la superficie por SEM, ángulo de contacto, entre otros estudios”, precisó la doctora Kim.
Posibilidades de uso
En el contexto de la pandemia actual, un posible uso de estos polímeros bioactivos es hacer que los textiles puedan convertirse en mascarillas con propiedades antivirales y antimicrobianas. “Este tipo de textiles son además no tóxicos y tienen propiedades antialérgicas, por lo cual el desarrollo en esta línea es muy interesante”, señala Kim.
Difusión nacional e internacional
Dentro del proyecto se trabaja con tesistas de pregrado y posgrado de la PUCP que ya están culminando sus propias investigaciones. “Los impulsamos a presentarse en conferencias a nivel nacional e internacional. Cada año se realizan aportes dentro de conferencias, como en la American Chemical Society, Nanotechnology and nanomaterials, entre otras. Por otro lado, se enviaron también artículos para revistas científicas indizadas”, comenta la doctora Kim.
Segunda fase del proyecto
Actualmente, la doctora Kim está en diálogo con investigadores de la Amazonía peruana para trabajar en el desarrollo de polímeros a partir de elementos como el cacao, el café y el aguaymanto, por sus propiedades antioxidantes.
Por otro lado, la investigadora finalmente enfatiza que, “además de formular nanopartículas, estamos explorando y estudiando productos naturales para potenciar el tratamiento de enfermedades como la diabetes, la obesidad y la hipertensión”.
Sobre la investigadora
Suyeon Kim es doctora en Ingeniería Química Textil por la Universidad de Minho, Portugal (2009) y magíster en Ingeniería de Materiales Orgánicos por la Universidad de Sungkyunkwan, Corea del Sur (2004). La Dra. Kim ha publicado más de 30 artículos en revistas científicas indizadas. Ha participado en más de 30 conferencias internacionales. Sus áreas de investigación son nanomedicina, biotecnologías aplicadas a la industria médica, farmacéutica y cosmética, así como el desarrollo de biomateriales. Actualmente, es profesora asociada del Departamento Académico de Ingeniería de la PUCP.
