Cusco como epicentro global del estudio de momias

Cusco, ciudad marcada por capas de historia y hallazgos arqueológicos, será el punto de encuentro para especialistas de varios lugares del mundo que investigan las formas en que los cuerpos preservados pueden hablarnos del pasado. El XI Congreso Mundial de Estudios sobre Momias —a realizarse del 11 al 15 de agosto— reunirá a investigadores de distintas disciplinas para discutir avances, hallazgos recientes y debates sobre conservación, ética, paleopatología, genética y tecnología aplicada, entre otros temas vinculados. 

El evento llega al Perú gracias al impulso del Grupo de Investigación en Bioarqueología y Antropología Forense (Gibaf) de la PUCP, el Centro Mallqui y un grupo de científicos peruanos independientes. Respaldado por un financiamiento S/ de 62 mil otorgado por el Concytec, este congreso busca reforzar el intercambio interdisciplinario y destacar el rol que el Perú ocupa —y puede seguir consolidando— en el estudio de este tipo de patrimonio. 

Para dos integrantes del comité organizador —las investigadoras de la PUCP Elsa Tomasto Cagigao, presidenta del comité organizador del congreso, y María del Carmen Vega, coordinadora académica—, esta edición representa algo más que un encuentro internacional. Ven en él una oportunidad concreta para visibilizar y fortalecer las capacidades locales en el análisis científico de restos momificados, un campo que históricamente ha estado dominado por equipos e instituciones extranjeras. “El objetivo es hacerle un bien al país, mostrando el potencial que tenemos, inspirando a la gente y haciendo crecer los estudios científicos que se realizan en Perú”, señala la doctora Tomasto Cagigao.

Diversidad de propuestas

El congreso, que se celebra cada tres años, contará con alrededor de dieciséis mesas temáticas, organizadas según líneas de investigación especializadas. Algunas estarán enfocadas en estudios genéticos y paleoparasitológicos, mientras que otras abordarán contextos particulares como las momias andinas, las momias egipcias, los restos animales y los llamados “cráneos sobremodelados”, que presentan un modelamiento sobre el rostro realizado alrededor del momento de la muerte. También habrá una mesa dedicada al proyecto “Momias como microcosmos”, liderado por la bioarqueóloga peruana Lucía Watson y el canadiense Andrew Nelson, que analiza fardos funerarios de la costa central con tecnologías no invasivas.

El congreso destacará el uso de tecnologías avanzadas para el estudio de momias, como la tomografía computarizada para analizar fardos funerarios sin dañarlos, junto con técnicas como espectrometría de masas, difracción de rayos X, y análisis paleogenéticos y paleogenómicos. La inteligencia artificial también se hará presente con investigaciones piloto de expertos como Iván Chávez. 

Además, habrá espacios para pósteres académicos y trabajos diversos, así como mesas sobre ética en el tratamiento de restos humanos, y sobre las crónicas coloniales y el imaginario occidental asociado a las momias peruanas. “Las disciplinas necesitan dialogar más entre sí, mucho más de lo que solía hacerse. Hoy, por ejemplo, cuando hablamos de salud, ya no nos referimos únicamente a la salud humana: también están implicadas la salud animal y el medio ambiente, y, en esta ecuación, la historia y la arqueología tienen mucho que aportar, porque permiten conocer cómo fue la salud en el pasado y cuáles fueron los factores que intervinieron, trayendo de esta manera lecciones al presente”, comenta la doctora Vega.

El congreso también incluirá tres charlas magistrales a cargo de destacados especialistas: Sonia Guillén, doctora en Bioantropología por la Universidad de Michigan y directora del Centro Mallqui; Conrado Rodríguez Maffiotte-Martín, doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad de La Laguna (Tenerife); y Dong Hoon Shin, profesor de la Universidad Nacional de Seúl, y experto en el estudio de momias del este asiático, particularmente las de China y Corea. Estas charlas aportarán perspectivas clave y actualizadas, acercando a la comunidad académica y a las nuevas generaciones a voces internacionales reconocidas, quienes podrán escuchar a los expertos de primera mano y participar con preguntas, enriqueciendo el diálogo y el aprendizaje sobre el estudio de las momias.

Un país con historia

Ubicar a Perú como epicentro académico en el estudio de las momias significa reconocer no solo su pasado, sino también su presente y futuro en esta disciplina. Como explica Elsa Tomasto, el congreso busca dejar un legado tangible: “Vamos a publicar un libro de resúmenes virtual y bilingüe, y la idea es también publicar algunas de las ponencias más destacadas en el boletín de Arqueología PUCP”. Así, el evento trascenderá su función como foro de discusión para convertirse en un catalizador que fortalezca y proyecte el conocimiento científico peruano en el campo de la bioarqueología.