Alimentos seguros en empaques con biosensores inteligentes basados en compuestos naturales oriundos del Perú

El deterioro de los alimentos ocurre en ambientes adecuados para el crecimiento microbiano y es el problema principal a nivel global en el área de alimentos. En el campo de la alimentación, se estima que, cada año, el 14% del total de alimentos del mundo se pierde en la etapa de producción y durante transporte y almacenamiento lo que incide directamente en la escasez de alimentos. La actividad microbiana, ya sea en un alimento produce una serie de reacciones bioquímicas que cambian las características fisicoquímicas del medio o pueden llegar a generar ciertos gases que se pueden detectar con un indicador químico. Una familia de compuestos naturales que reaccionan ante cambios de pH o en presencia de ciertos gases produciendo cambios de color son las antocianinas. Este proyecto propone la elaboración de biosensores, conformados por estos indicadores químicos soportados en un material adecuado, capaces de evidenciar variaciones en la acidez o en la presencia de ciertos gases en el entorno de un alimento. Esto se traducirá en el cambio de color del biosensor, lo que permitirá detectar cuándo un alimento está en proceso de descomposición. Además, para que el biosensor pueda ser incorporado fácilmente en el empaque de un alimento, es importante que sea flexible y fácil de manipular, además debe ser económico, inocuo, y amigable con el medio ambiente (ya que será desechado junto con el empaque). Las antocianinas son disponibles en frutos ampliamente disponibles localmente en el Perú y el uso de antocianinas incorporadas en un soporte polimérico en base a polisacáridos naturales para la fabricación del biosensor, garantizan esas condiciones. Así, la utilización del biosensor en los envoltorios de los alimentos podría dar lugar a empaques inteligentes.