La India inició en 1947 procesos simultáneos de construcción de un estado-nación moderno y de posicionamiento internacional. Los liderazgos de Nehru e Indira Gandhi superaron consecutivamente grandes desafíos en la construcción de un Estado laico y democrático, el avance económico y el manejo de su ambiente externo. El fin de la Guerra Fría planteó a Delhi radicales cambios en sus políticas económica y exterior, los cuales enfrentó con éxito, liberalizando parcialmente su economía y acercándose a EE.UU. Estos cambios la han dejado a las puertas del estatus de gran potencia. Al mismo tiempo, se han robustecido fuerzas internas que empujan a la conformación de un Estado hindú.