El objetivo de este artículo es explicar la variación territorial en la representación política indígena a nivel subnacional en el Perú. El estado peruano introdujo una cuota electoral indígena débil y sus efectos han variado entre provincias. Este artículo presenta una tipología que combina las dimensiones descriptivas y sustantivas de la representación política. Utilizando un método comparativo subnacional, los cuatro casos estudiados ilustran dinámicas distintas. El artículo sostiene que estas dinámicas diferentes se explican por una combinación de variables socioestructurales (es decir, la articulación política y la cohesión de las organizaciones indígenas como resultado de un conflicto) y variables individuales (es decir, el capital político de los candidatos). Este artículo demuestra cómo, incluso en un entorno institucionalmente adverso que no presenta partidos étnicos, se puede lograr una representación política indígena tanto descriptiva como sustantiva, y que estas dos dimensiones no están necesariamente relacionadas. El artículo se basa en trabajo de campo y entrevistas con actores políticos provinciales clave.